民間信仰-報馬仔篇 @ ㄚ發果園的部落格

一、報馬仔功能及精神

根據相關文獻及報導，報馬仔乃是媽祖的駕前先鋒，在媽祖出巡期間，報馬仔會沿途敲鑼，告訴信眾遶境隊伍即將抵達，他還擔任著整理隊伍，以防拖延而零散的任務。所以報馬仔有教化人心、探路、出巡通報、協尋、維持秩序、排除駕前阻礙等功能，由於造型滑稽，部分民眾視報馬仔為丑角，其實報馬仔的衣物造型深具意義，隱含著媽祖「知足、常善、感恩、惜福」四大濟世精神。

二、報馬仔的由來

北港報馬廳長楊安順指出，清代民初北港的報馬仔裝扮與一般百姓服飾一樣，頭戴斗笠、腳穿草鞋、身穿台灣黑色對襟上衣及長褲、手提一面鑼、腰繫一只傳聲筒，現今報馬仔的造型則是早年北港地方聞人蔡川，在民國四十五年時，以清朝探子馬造型為藍本設計的，手拿桿煙代表「感恩」、後吊豬腳代表「知足」、持長傘代表「常善」、帶錫壺代表「惜福」。

當時朝天宮管理委員會蔡川說了一段報馬仔的由來：清朝期間，社會治安較亂，土匪四處流竄，報馬仔就是趕在土匪到達之前，一路敲鑼通報居民趕緊把重要的東西帶好避難。於是報馬仔趕路的風霜，鮮活地轉化成一身的行頭：雨傘是趕路時遮雨用的，羊毛襖扺禦寒風，斗笠扺禦太陽，只穿一隻草鞋正是趕路太急，掉了也來不急拾回，豬腳和韭菜是饑餓時煮食的備糧（另一說是長生肉及長生菜）；煙斗及酒壺則是休息時的小嗜好。陳義泉真的如此一樣一樣悉心準備妥當，並且自己動手做了大部分的道具，把報馬仔的草根特質和歷史符號都濃縮集聚在自己的造型中，還顯露出些許逗趣的模樣，當他第一年出現時即備受矚目。陳義泉出任報馬仔共三十年，傳有阿憨和陳萬得，二位向媽祖婆下願靈驗後，志願擔任駕前的先鋒。目前阿憨己過世，陳萬得也擔任有二十五年了，現因中風已無法出陣，陳義泉則曾以八十歲的高齡出陣。三位「報馬仔」年紀已長陸續凋零，笨港文化會館為了傳承這項傳統，在陳義泉向媽祖神像擲筊，獲得交棒同意後，八十六年五月十二日晚在媽祖神像前，由會員遂一擲筊，最後經「神意」擇定，由蔡世昌、蘇棋源擔任，兩人原來還很猶疑，經過再三擲筊，媽祖還是選擇這兩人，兩人才慨然同意，至此北港報馬仔得已傳承。
北港報馬仔的造型，自陳義泉改革後，成為各地競相模倣的對象。陳義泉自民國五十九年卜筊徵求大甲媽的同意，開始擔任大甲媽往北港進香出廟時的駕前先鋒，抵達北港後，引進北港入廟，直到民國七十七年大甲媽轉往新港後終止，現在大甲媽駕前的報馬仔由大甲人自扮，但造型仍延襲自北港報馬仔。

三、報馬仔身上的裝備

報馬仔每項附掛物皆有含意，依各地區習俗而言，並非每一項皆具備，
報馬仔裝備相當突出，身穿黑色台灣對襟上衣，上下鈕扣錯扣，外穿一件反穿羊皮襖背心，也即有羊毛一面穿在外（昔人禦寒時羊毛一面穿在內），黑色台灣長褲；右腳著長褲、不穿鞋表示腳踏實地，左腳穿草鞋、掀褲腳露出三處瘡疤，。頭戴清兵紅纓帽，留長辮。左肩挑一支特製未張開長柄紙雨傘，柄上依序前端（肩前）懸掛一面銅鑼，鑼心漆紅色；傘柄末端（肩後）懸掛錫壺一只，豬前腳一隻，韭菜一束；韭菜及豬腳以紅紙箍一圈，並以紅棉繩繫掛在傘柄上。右手拿鑼槌，嘴上留一燕尾鬚（八字鬍鬚），眼戴一副無鏡片老花眼鏡，腰纏繞一布束腰帶，上插一支旱煙桿，桿上繫一繡花煙袋，造形深具地方特色，也蘊含人生哲理。